健檢報告出現LDL紅字的時候,你的第一個念頭是不是「我要少吃油了」?
飲食控制當然重要,但膽固醇的代謝過程,可能不只是「吃進去多少」的問題。這篇文章根據兩篇英國進行的雙盲臨床試驗,帶你了解腸道菌叢與膽固醇代謝之間的關聯,包含具體研究數字與目前證據的限制。(相關產品見文末....)
膽汁酸的腸肝循環,以及被打斷之後會發生什麼事
肝臟會把膽固醇轉化成膽汁酸,用來幫助消化脂肪。使用後,大部分的膽汁酸會在腸道被重新吸收,回到肝臟循環再利用——這個路徑稱為「腸肝循環」。
如果這個回收過程被打斷了呢?
部分益生菌菌株帶有一種稱為 BSH(Bile Salt Hydrolase,膽鹽水解酶)的酵素。研究觀察到,BSH可以分解膽鹽的化學鍵結,讓膽汁酸變得不容易被腸道重新吸收,進而隨糞便排出體外。
當肝臟裡的膽固醇庫存因此減少,肝臟細胞表面會增加一種稱為「LDL受體」的接收器,去血液中把LDL膽固醇抓回來,補充合成新膽汁酸所需的原料。這是目前研究推測LDL數值理論上有機會受到影響的其中一個機制路徑。
這支菌株是怎麼被找出來的
研究較完整的菌株之一,是 Lactobacillus plantarum(植物乳桿菌,學名編號ECGC 13110402,商品名LPLDL)。根據2017年發表於《PLoS ONE》的研究,這支菌株是研究團隊從353株系統性篩選的乳酸桿菌中,以體外BSH活性、耐胃酸與耐膽鹽能力作為篩選指標,最終選出的一支乳製品分離株。
英國有兩篇獨立的雙盲臨床試驗測試過這支菌株。
6週短期試驗(2022年,Journal of Functional Foods)
由英國雷丁大學(University of Reading)團隊進行的這篇試驗,收案16位總膽固醇偏高的成人(TC ≥ 6 mmol/L),隨機分配至補充組與安慰劑組,每日補充4×10⁹ CFU的膠囊。6週後,補充組相較安慰劑組:
- 總膽固醇平均下降34.6%(統計顯著,p=0.001)
- LDL-C平均下降28.4%(p=0.001)
- Non-HDL-C下降17.6%(p=0.001)
- ApoB(另一項與心血管風險相關的脂蛋白指標)下降28.6%(p=0.008)
研究團隊也追蹤了肝功能指標與維生素D濃度,補充期間並未觀察到顯著變化。不過3週洗脫期(停止補充)後,上述膽固醇指標的組間差異就消失了,顯示效果與持續補充有關。
12週較長期試驗(2017年,PLoS ONE)
同一篇《PLoS ONE》研究(也就是說明菌株篩選過程的那篇),由英國羅漢普頓大學(University of Roehampton)團隊進行,收案49位健康到輕度高膽固醇的成人,追蹤12週並加上4週洗脫期。研究團隊把受試者依基準膽固醇濃度、年齡、性別分層分析,結果顯示:
- 基準總膽固醇正常組(TC<5mM)中,LDL-C顯著下降13.9%(p=0.03)
- 在60歲以上的受試者亞組中,收縮壓平均下降6.6%(p=0.003)
- 同樣是60歲以上亞組,HDL(好膽固醇)平均上升14.7%(p=0.007)
- 60歲以上亞組的三酸甘油脂也顯著下降53.9%(p=0.002)
要特別說明的是,血壓、HDL、三酸甘油脂的正向變化,都是在特定年齡層亞組中觀察到,並非全體受試者的一致發現。因為是分層後的小樣本分析,研究團隊自己在文中也提醒,這些亞組結果的統計強度有限,仍需要更大規模、針對性設計的研究進一步驗證。
這篇研究也做了糞便菌相定序與代謝體分析,結果並未觀察到治療組與安慰劑組之間腸道菌相結構有顯著差異,顯示LPLDL的效果可能更多來自「過境代謝作用」,而不是長期定殖改變腸道菌相本身。
幾個需要誠實說明的地方
- 兩篇研究的樣本規模都不大——6週試驗僅16人參與、12週試驗49人,皆屬於前導性研究(pilot study),結果仍需更大規模的研究進一步驗證。
- 血壓、HDL、三酸甘油脂的正向變化,是在特定年齡層(60歲以上)亞組中觀察到,並不代表所有使用者都會出現相同結果。
- 益生菌不是藥物,也不是statin(史他汀類降膽固醇藥物),不能取代醫師開立的降膽固醇治療。
- 如果你已經在服用降膽固醇藥物,請不要自行調整劑量或停藥,任何調整都應與醫師討論。
- 這類研究成果比較適合作為LDL輕度偏高、仍在生活型態調整階段者的參考資訊,搭配飲食與運動一起評估,而非單獨依賴。
歐洲視角:腸道菌叢是整合醫學常討論的一環
在台灣,關於膽固醇的討論主流仍集中在飲食與藥物兩條路徑。而在歐洲的整合醫學觀點裡,腸道菌叢的調整通常會被納入整體代謝健康管理的一部分來討論,而不只是「吃什麼、不吃什麼」的二分問題。這也是為什麼BSH活性菌株、膽汁酸代謝這類主題,在英國、德國的保健品市場已經有一定討論度,但在台灣還相對少被提及。
參考文獻
- Keleszade E, Kolida S, Costabile A. The cholesterol lowering efficacy of Lactobacillus plantarum ECGC 13110402 in hypercholesterolemic adults: a double-blind, randomized, placebo controlled, pilot human intervention study. Journal of Functional Foods. 2022;89:104939. https://doi.org/10.1016/j.jff.2022.104939
- Costabile A, Buttarazzi I, Kolida S, Quercia S, Baldini J, Swann JR, Brigidi P, Gibson GR. An in vivo assessment of the cholesterol-lowering efficacy of Lactobacillus plantarum ECGC 13110402 in normal to mildly hypercholesterolaemic adults. PLoS ONE. 2017;12(12):e0187964. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0187964
免責聲明:本文內容為健康教育資訊整理,非醫療建議,不能取代專業醫師或營養師的個別診斷與治療建議。如有相關健康疑慮,請諮詢專業醫療人員。文中提及之研究結果來自公開發表之學術文獻,個人反應可能因體質、飲食、生活型態而有差異。
