德国人平时可能给人严肃和充满纪律的刻板印象，但一年一次，至少在共和国的某些地区，他们会疯狂到不可收拾。
在德国，狂欢节（Karneval）是一年一度的盛大庆典，尤其在2月份，各地都举办着丰富多彩的活动，让人们尽情欢乐。而狂欢节起源于基督教传统，是为了迎接基督教复活节前的40天长期禁食而举办的节庆。
在嘉年华时刻在于德国狂欢节的胜地，将会对眼前所看见景象感到十分惊讶：扮装成小丑、鬼魅或是独角兽的人在街上歌唱跳舞，好几公里长的花车在市中心漫步，酒馆人满为患。平常的工作生活静止，而碰巧在此地的人只有一个选择：一同庆祝。
对许多人而言，嘉年华（Karneval）的地位崇高—根据地区不同也被称作狂欢节（Fastnacht或是Fasching）—所以这段时期也称呼为“第五季节”。从十一月十一号开始，一直持续到大斋期开始，也就是复活节前的七周。
## 花车游行和服装 ##
狂欢节的一大亮点是花车游行，各个花车上装饰着色彩缤纷的装饰和各种主题。参加街头嘉年华必须扮装，人们穿着各种奇特的服装和面具，每个人在接下来的六天里可以扮演新的角色。创意无极限，让整个游行充满了趣味和色彩。
### 嘉年华花车游行：糖果和政治
街头嘉年华时，德国到处举办花车游行。每个乡镇或市区举办自己的游行，音乐和舞蹈团体、嘉年华协会、社区俱乐部和学校扮装游行，或是有专门建造的花车穿梭街道。对小朋友而言特别棒：游行团体对游客丢糖果（Kamelle，狂欢节用语），不过鲜花和绒毛娃娃也会被拿来当作丢掷道具。
规模最大，也最闻名的游行在玫瑰星期一 (Rosenmontag) 时于科隆、杜塞尔多夫和美因茨举行。拥有将近一百个团体的队伍有数公里长，持续一整天。每年大约有上百万名游客来到科隆的玫瑰星期一游行，一共发出好几百吨的糖果。
